Escuchar conduce a una intervención correcta

El caliente y hermoso Valle del río Luanga en Zambia tiene una increíble diversidad de vida silvestre, en especial elefantes, hipopótamos, cocodrilos, cebras, ñus y otros grandes animales. Esto ha permanecido así durante mucho tiempo.

Pero a medida que pasa el tiempo y con una población creciente, las presiones sobre la naturaleza y la vida silvestre aumentan. Estas áreas se convirtieron en moneda corriente para los cazadores furtivos que amenazaban al mundo natural cada vez más. Dale Louis de la Wildlife Conservation Society, un biólogo conservacionista rubio y apasionado, intentó todo lo posible para detener la caza ilegal. Durante muchos años él y su dedicado equipo de guardaparques trató de hacer cumplir la ley patrullando la enorme zona y tratando de capturar a los cazadores furtivos. Pero de alguna manera – como si el diablo jugara con él – casi siempre llegaban demasiado tarde.

Un día en el campo lejano, esperando en una emboscada, de repente se dio cuenta de que hasta el momento habían estado tratando de ser más astutos que los cazadores furtivos, sin ningún éxito: “Nosotros nunca salimos de nuestros coches a hablar con ellos, hacerles preguntas, quiénes eran y por qué cazaban”. Él y sus colegas decidieron hacer precisamente eso y entraron a sus aldeas y a las pequeñas y sencillas casas de la gente. Lo que encontraron fue que los hombres estaban en la caza furtiva debido a que sus familias estaban muriendo de hambre. Así que Dale y sus colegas decidieron que para ayudar a los animales, primero tenían que ayudar a la gente. Iniciaron un programa de Marketing Comunitario para la Conservación con el propósito de transformar a los cazadores furtivos en agricultores.

Los cazadores furtivos intercambian sus armas por nuevas habilidades, semillas y un ingreso garantizado de su actividad agrícola. Ahora, después de unos años los elefantes, ñus, cocodrilos y otras especies se están recuperando. Las comunidades no están ya muriendo de hambre, pero viven de la agricultura con la ayuda de la cooperativa.

COMACO es un ganador del Premio Ecuatorial 2008. Volvemos a contar esta historia desde la perspectiva de un biólogo conservacionista. El proyecto se describe en: el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 2012. Mercados de la Comunidad para la Conservación (COMACO), Zambia. Iniciativa Ecuatorial Case Study Series. Nueva York, NY.